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研究发现,同种元素的原子核中,中子数不一定相同,如氢元素的原子核(如下表)。
氧元素的原子核 | 原子名称 |
质子数(Z) | 中子数(N) |
1 | 0 | 氕 |
1 | 1 | 氘 |
1 | 2 | 氚 |
为了更好地区别同种元素的不同原子,常用原子符号来表示质量数为A,质子数为z的X原子,其中质量数=质子数+中子数。如上述氕、氘、氚3种不同的氢原子就可以依次表示为.质子数相同而中子教不同的同一元素的不同原子互称为同位素。如互为同位素。同位素在生活、生产和科学研究中有着重要用途。例如考古时利用 测定一些文物的年代;通过测定和 , 分析古代人类的食物结构:追踪 发出的射线,确定磷在植物中的作用部位等。