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童年合欢花
肖复兴
①我第一次见到合欢花，是在台基厂。从我家出来，往东走不远，穿过后河沿，正对着的就是台基厂。这是一条老街。明朝建北京城时，工部设立备料五大厂——台基厂、大木厂、黑窑厂、琉璃厂和神木厂，台基厂是唯一建在内城的，离皇宫很近。台基厂北口，就是长安街，和王府井遥遥相对。这条街种的行道树便是合欢树。
②那一年暑假，我马上读五年级，自觉得长大了，第一次去王府井。因为王府井南口有当时北京最大的新华书店，我想到那里看书、买书。刚进台基厂南口，一眼看见合欢树，上面开满的那种花，我从来没有见过。不是常见的猩红色和粉色，是那种梦一样的绯红色，毛茸茸的，那么轻柔，仿佛一阵风吹来，就能把花都吹得飞起来，像跳着芭蕾舞一样，轻盈地飞满天空。台基厂整条街都飘浮着这样绯红色的云朵，我像走进了童话的世界。
③像发现了新大陆一般，我怎么也忘不了那种花。尽管当时我还不知道它的名字。那一年的暑假，我常走那条街，为去新华书店，更为看合欢花。
④有一天下午，我从新华书店出来，走到台基厂的时候，光顾着抬头看花，没留神撞到了一个人。那是一个中年女人，个子很高，微微发胖，面容白皙，长得很漂亮，穿着也很漂亮的连衣裙。我连忙向她道歉，她笑笑，没说什么，只是用手摸了一下我的头发，便向前走去。我跟在她后面，好几次想快走几步超过她，赶紧回家。不知怎么搞的，总不好意思，我就那么一直跟在她后面，看着合欢花的花影落满她的肩头，看着她连衣裙的裙摆被风微微吹起。
⑤她就那么不紧不慢地在我前面走着。我没有想到，她走过台基厂，走过后河沿，走到我家住的那条老街，居然也是往西拐，一直走到我读书的前门第三中心小学，走到乐家胡同的时候，拐了进去。我愣愣地站在乐家胡同口，望着她的背影消失在胡同尽头。好长时间，我都弄不清当时我为什么望着她的背影望了那么久。
⑥暑假过后，开学第一天，上学路上，我居然又遇见了她。和她擦肩而过的时候，她又冲我笑笑，好像也认出了我。但是，没有和我说话，也没有摸一下我的头发。
⑦以后，几乎每一天清早上学的路上，我都能遇见她。每一次，她都冲我笑笑，笑得很和善、很慈祥、很好看。在以后的日子里，回想起每天上学路上和她的邂逅，我才发现，是自己潜意识里，觉得她的样子、她的笑，像是我妈妈的样子、妈妈的笑。其实，早在我五岁的时候，我妈妈就去世了，妈妈的样子、妈妈的笑，我没有一点儿印象。
⑧一直到有一天上学的路上，她正向我走过来，有几个小孩子从我身边跑过，一边叫着方老师，一边向她跑过去，我才知道她是老师。进乐家胡同不远是贾家花园小学，我们院里的孩子，有在那里上学的。自从知道她是贾家花园小学的老师，不知怎么搞的，我异想天开，总想转学到贾家花园小学，让她当我的老师。只是，这样的念头，我从来没有对任何人讲过。贾家花园小学是私立学校，我家拿不出那样多的学费。
⑨我上学路上和这位漂亮的女老师的每一次邂逅，都会让我忍不住想起第一次和她在台基厂合欢树下的相撞。长大以后，几乎每一次看到合欢花，我总忍不住想起她，虽然她从来没有和我说过一句话，我也不了解她，但是，她那温和、善良、慈祥又美丽的笑容，温暖了我小学五、六年级两年的时光。她是我苦涩、寂寞童年里的一束光，让我对妈妈、对未来充满美好的想象。
⑩读中学以后，我再没有见过她。偶尔，我会想起她。高一那年的暑假，我重走台基厂，到王府井新华书店买书，绯红色的合欢花依旧满树轻柔地飘浮。我再一次想起了她，写了一篇作文《合欢》。
⑪1973年秋，父亲突然病故，我从北大荒回北京，一时待业在家，母校前门第三中心小学的校长，好心要我去代课。第一天去上课的早晨，走过乐家胡同的时候，我再一次想起了她，甚至幻想会不会像小时候能再次遇见她。乐家胡同已经改名同乐胡同，静悄悄的，除了我没有一个人影。我心里想，不知道动荡的前些年，她的情况怎么样，她是那样的时髦、漂亮。他们说台基厂街两旁的合欢树开的花太过缠绵，将其砍伐一空。我写了一篇短篇小说《合欢路口》。小说里，我将合欢树从台基厂移植到我家门前这条老街，我和她在合欢树下重逢。这是我一直以来的愿望。
⑫如果有什么花可以象征一个人的童年，我会选合欢花。那是我的童年之花
(选自《新民晚报》2022年10月3日)
