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马车夫
阿来
通常的乡村图景中，马车与马车夫都是古老的意象。但在机村，情形并不是如此。
当第一辆马车由崭新的车轮支撑着出现在人们眼中，还不等它运动起来，人们就意会到一种能够更快、更多地运送物品的运载工具已经出现了。所有人立即就想到了最好的骑手。
这个人身材瘦小，脸上还布满了天花留下的斑斑印迹，但他就是机村最好的骑手。
试驾马车那一天，人们扎成一圈，看村里的男子汉们费尽力气想把青鬃马塞进两根车辕之间，用那些复杂的绊索使它就范。这时，麻子骑着一匹马徘徊在热闹的圈子外边。这个人骑在马上，就跟长在马背上一样自在稳当。折腾了很长时间，他们也没有能给青鬃马套上那些复杂的绊索。人们这才把眼光转向了勒马站在圈子之外的麻子。
在众人的注视下，他脸上那些麻坑一个个红了。他慢慢走到青鬃马跟前：“吁——”青鬃马竖起的尾巴就慢慢垂下了。他伸出手，轻拍一下青鬃马的脖子，挠了挠马正呼出滚烫气息的鼻翼，牲口就安静下来了。这个家伙，脸上带着沉溺进了某种奇异梦境的浅浅笑容，开始嘀嘀咕咕地对马说话，马就定了身站在两根结实的车辕中间，任随麻子给它套上肩轭和复杂的绊索。中辕驾好了，两匹边辕也驾好了。
人群安静下来。
麻子牵着青鬃马迈开了最初的两步。这两步，只是把套在马身上那些复杂的绊索绷紧了。
“走啊，麻子！”人们着急了。
麻子笑了，细眼里放出锐利的亮光，他连着走了几步。
三匹马，青鬃马居中，两匹黑马分行两边，牵引着马车继续向前。转动的车轮终于发出了完整的声音：叽——吭！
麻子从车头前闪开，在车侧紧跑几步，腾身而起，安坐在了驭手座上，取过竖在车辕上的鞭子，凌空一抽，马车就蹿出了广场，向着村外的大道飞驰起来。
从此，一直蜗行于机村的时间也像给装上了飞快旋转的车轮，转眼之间就快得像是射出的箭矢一样了。
这不，马车开动那一天的情景好像还在眼前，那些年里，麻子一脸坑洼里得意的红光还在闪烁，马车又要成为淘汰的事物了。因为拖拉机出现了。拖拉机手得意地拍拍机器，对围观的人说：“四十匹马力。什么意思，就是相当于四十匹马。”
人群里发出一声赞叹。
拖拉机手还说：“你们去问问麻子，他能不能把四十匹马一起套在马车前面？”
麻子也不得不承认，拖拉机手确实够格在自己面前威风。
村外的田野里，拖拉机突突地喷出了烟圈，拖着犁头在地里开了几个来回，就干下了两头牛拉一套犁要一天才能干完的活了。村里人跟在拖拉机后面，发出了阵阵惊叹。只有麻子坐在村中空荡荡的广场上，点燃了他的烟斗。
第二天一早，他就把马套上了。他勒着上了套的马，一动不动地端坐在马车之上。
领导说：“麻子，还是下山吧，马已经没有什么用处了。”
“那这些马怎么办？”算上拉过车的马，生产队一共有十多匹马。“不是还要人放着吗？那就是我了。”第一个马车夫成了机村最后的牧马人了。
拖拉机的漆水还很鲜亮，那些马就开始老去了。第一匹马快要咽气的时候，睁着一双水汪汪的大眼。麻子坐在马头旁边，看见马眼中映出晚霞烧红西天，当彤红的霞光消失，星星一颗颗跳上天幕时，他听见马的喉咙里像马车上的绊索断掉一样的声响，然后，马的眼睛闭上了，把满天的星星和整个世界关在了它脑子的外边。麻子没有抬头看天，就地挖了一个深坑，半夜里，坑挖好了，他坐下来，抽起了烟斗。
在这清冷的夜里，树上草上所起的浓重露水，正一颗颗顺着那些叶脉勾画的路线上滴落在地上，融入了深厚而温暖的土里。深厚的土融入了黑夜，比黑夜更幽暗，那些湿漉漉的叶片却颤动着微微的光亮。他又抽了一斗烟，然后，起身把马尸掀进了深坑。天亮的时候，他已经把地面平整好了。
麻子下山去向领导报告这匹马的死讯。
“你用什么证明马真的死了？”
他遇到了这样一个从来没有想到的问题。
“埋了？马是集体财产，你凭什么随便处置？皮子、肉都可以变成钱！”
他什么都不说，就转身上山去了。从此，再有马死去，他也不下山来报告。除了有好心人悄悄上山给他送些日常用度，他自己再也不肯下山来了。
从村子里望上去，总能看到马匹们四散在牧场上的隐约影子。那些影子一年年减少，十年不到，就只剩下三匹马了。最后的那一年冬天，雪下得特别大。马找不到吃的，又有两匹马倒下了。那一天，麻子为马车搭建的窝棚被雪压塌了。当年最年轻力壮的青鬃马跑下山来，在广场上吹吹嘶呜。
全村人都知道，麻子死了。青鬃马是报告消息来了。人们上山去，发现他果然已经死去了。他安坐在棚屋里，细细的眼睛仍然隙着一道小缝，但里面已经没有了锥子一样锐利的光。
（有删改）