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材料一 刘秀勤于正事，“每旦视朝，日仄乃罢，教引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身成为奴婢，经常发救济粮，减少徭役，兴修水利，发展农业生产，裁并郡县，精简官员。
材料二 外戚、宦官的权力起伏消长，成为东汉后期政治的一大特点。皇帝年幼登基后，一般由皇太后主持朝政，太后依靠父兄辅政，久而久之形成了外戚专权。皇帝成年后，又利用身边的宦官争夺大权，又导致了宦官专权。
材料三 张角是一个伟大的组织者。他在平平常常的布道活动中，已经不动声色地把数十万徒众部署为“三十六方”，大方万余人，小方六七千人，各有自己的首领，都归他指挥。三十六方的教众，有一点是非常清楚的，那就是“甲子”年有“大吉”到来，而最近的一个甲子年就是汉灵帝中平元年。
——江建忠《公元8年至公元220年的中国故事——漫漫中兴路》
