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厨娘出嫁
[俄]契诃夫
格里沙是个七岁的小胖子,正在厨房门口站着偷听,凑着钥匙眼往里看。厨房里发生一件依他看来颇不平常的事情。厨房桌旁坐着个魁梧结实的乡下人,头发棕红色,留着大胡子,身穿出租马车车夫所穿的长襟外衣,鼻子上冒出一颗大汗珠。他用右手的五个手指托着茶碟,正在喝茶,同时把糖块咬得那么响,弄得格里沙背上直起鸡皮疙瘩。年老的保姆阿克西尼娅·斯捷潘诺夫娜在他对面坐着,也在喝茶。厨娘佩拉格娅在炉子旁边忙这忙那,分明极力要把脸藏起来。可是格里沙看见她脸上大放光彩:那张脸像是起了火,变换着各种颜色,起初是紫红,最后却转成死白了。她一刻也不停地伸出颤抖的手去拿刀子,拿叉子,拿柴火,拿抹布,身子转来转去,嘴里嘟嘟哝哝,弄得东西乒乓地响,可是实际上,她什么事也没做。人家在桌旁喝茶,她对那张桌子却一眼也不看。保姆问她话,她总是头也不回,说出一句简短的、没好气的答话。
“喝吧!”保姆招待马车夫说,“您为什么总是喝茶,不碰别的?您该喝点白酒嘛!”
“我不喝,您免了吧,干我们这一行的可不能沾上这玩意儿。”
“那么您一天能挣多少钱?”
“那要看情形。有的日子能挣上一张绿票子① , 有的日子一个小钱也没挣着。我吃得饱,穿得暖……甚至还能让另一个人过上幸福的日子。”马车夫斜起眼睛看了看厨娘。
妈妈打发格里沙到儿童室去温习功课,在他的头脑里引起一大堆问题。
“厨娘要结婚了……”他想,“奇怪。我不明白人为什么要结婚。妈妈嫁给爸爸,表姐韦罗奇卡嫁给帕夫洛·安德烈伊奇。不过,嫁给爸爸和帕夫洛·安德烈伊奇倒还有可说的:他们毕竟有金表链和讲究的衣服,他们的皮靴也老是擦得锃亮,可是嫁给那个可怕的马车夫,生着红鼻子,穿着毡靴……!而且保姆为什么一定要可怜的佩拉格娅嫁出去呢?”
等到客人从厨房里走掉,佩拉格娅仍然很激动。她脸色通红,仿佛吓坏了似的。她手里的扫帚几乎没碰到地板,每个墙角都扫了五次。她分明不愿意一个人待着,想说说话,跟别人谈一下她的印象,把心里的话都讲出来。
“他走了!看得出来,他是个好人,”妈妈说,眼睛没有离开针线活,“他不喝酒,挺稳重。”
“说真的,太太,我不嫁给他!”佩拉格娅忽然叫道,满脸通红,“真的,我不嫁给他!”
“你这是胡闹!你还要找什么样的鬼东西呢?你也不是小孩子了。这是终身大事,得好好想一想,这么嚷叫是没好处的。你喜欢他吗?”
“您想到哪儿去了,太太!”佩拉格娅害臊地说,“大家净说些那样的话,闹得我……真的……”
“她应该说她不喜欢他!”格里沙暗想。
“可是你这人也真爱装腔作势……你喜欢他吗?”
“可是,太太,他年纪大!唉!”
“哪儿的话!”保姆在隔壁房间里顶撞佩拉格娅一句,“他四十岁还不到。再者你要年轻的干什么?脸子好不顶事……你嫁给他就是,保管没错儿!你还想找什么样的男人,若是别人早就对他跪下了。你就喜欢跟那些邮递员和家庭教师挤眉弄眼。对了,太太,她还跟我们的家庭教师眉来眼去呢。”
“真的,我不嫁给他!”佩拉格娅尖声叫道,“阿克西尼娅不知从什么地方把他带来了……该死的魔鬼……他不知从哪儿跑来,缠住了我!”
开饭的时候,厨娘把菜端上来,吃饭的人都端详她的脸,拿那个马车夫跟她开玩笑。所有的菜都做得太咸,没烤熟的童子鸡渗出血来。碟子和刀子不住地从厨娘的手里掉下地,就像从散了的架子上掉下来一样。可是谁也没对她说一句责怪的话,因为大家都了解她的心情。只有一次,爸爸怒冲冲地扔掉食巾,对妈妈说:
“你何必叫人家去娶亲和出嫁!这种事跟你什么相干?要是他们想结婚,就让他们自己去结好了!”
格里沙半夜醒来,听见保姆和厨娘在儿童室里的帷幔后面叽叽咕咕说话。保姆不住劝说,厨娘时而发出呜咽声,时而嗤嗤地笑。这以后格里沙睡着了,梦见厨娘被黑海魔王和一个巫婆掳去了……
一个星期日早晨,格里沙往厨房里看一眼,惊讶得呆住了。厨房里挤满了人。佩拉格娅站在厨房中央,穿着新的花布衣服,头上戴着花。马车夫跟她并排站着。军士从桌上拿过一块大面包来,跟保姆站在一起,开始为新婚夫妇祝福。
第二天早晨,厨娘又在厨房里了。马车夫来了一会儿。他向妈妈道了谢,严厉地瞧着佩拉格娅,说:
“求您管教她,太太。您就做她的生身父母吧。还有您,阿克西尼娅·斯捷潘诺夫娜,也别不管,要照看她,叫她处处走正道……不要胡闹……还有一件事,太太,请您从她工钱里支给我五卢布。我要买个新的套包子。”
这在格里沙看来又是一个问题:佩拉格娅本来自由自在地活着,要怎么样就怎么样,别人谁也管不着,可是,忽然间,平白无故,出来一个陌生人,这个人不知怎么搞的,居然有权管束她的行动,支配她的财产!格里沙感到难过。他急得眼泪汪汪,巴不得安慰她,同她亲热一下。他就到堆房去拣一个最大的苹果,偷偷溜到厨房里,把那个苹果塞在佩拉格娅手里,然后一溜烟跑出来了。
(1885年)
【注】①帝俄时代的三卢布钞票。(选自《契诃夫小说集》人民文学出版社,有删改)