中华文化博大精深，源远流长，缤纷多彩的文化符号承载着丰富的历史内涵。阅读材料，回答问题。
材料一 文化符号一：青铜器
鼎最初作为食物器皿，逐渐演化为重要的祭祀礼器，直到成为家国宝器。西周时期的用鼎制度规定：天子九鼎，诸侯七，卿大夫五，士三。春秋战国时期，风气大开，思想活跃，鼎的纹饰更加简练舒朗，神兽形象纷纷登场，宴饮、征战等纹饰明显增多。
——据CCTV－10《百家讲坛》
材料二 文化符号二：瓷器
到了宋代，瓷器逐渐成为中国对外输出的大宗货物，宋人记载：“舶船深阔各数十丈，商人分占贮货……货多瓷器，大小相套，无小隙也。”特别是广州、明州、杭州等地设立市舶司管理对外贸易，大批瓷器从这些港口启运，源源不断地销往亚洲、非洲各地，其中尤以日本、菲律宾、马来西亚居多，销往埃及和伊朗的数量也很可观。
——据万明《海上丝绸之路与中西文化交流》
材料三 文化符号三：丝绸
海上丝绸之路把丝绸远销海外，古代南亚、东南亚各地人民都喜欢穿中国丝绸制成的筒裙，在中国文献中，东南亚人民“以帛缠首”的记载比比皆是。日本出现了仿制“唐绫”（中国丝绸）而发展起来的“博多织”纺织法。海上丝绸之路远远不只是向外传布丝绸，还把中国古代的发明创造，如指南针、火药、造纸、活字印刷术、瓷器、医学、中草药等传布到世界各地。
——据陈炎《海上丝绸之路与中外文化交流》
（1）材料一反映了哪些重大史实？试举一例。鼎在我国历史上有何象征意义？
（2）据材料二指出瓷器在宋代对外贸易中的地位。结合所学知识，简析宋代对外贸易繁荣的原因。
（3）据材料三，中国丝绸外传产生了什么影响？结合所学知识，简要评价海上丝绸之路。
